Τα λάστιχα είναι πιθανώς το αναλώσιμο ανταλλακτικό αυτοκινήτων που η αγορά του δημιουργεί τα περισσότερα ερωτήματα.

Μέσα σε μια αγορά όπου η προσφορά είναιπληθωρικήκαι οι διαφορές τιμώνσημαντικές, είναι μερικές φορές δύσκολο για τον μέσο αυτοκινητιστή ναπροσανατολιστεί, ενώ το χειμώνα δυσκολεύουν ακόμη περισσότερο τα πράγματα. Ας αρχίσουμε λοιπόν από ταβασικά.



Ποιος χρειάζεται χειμερινά λάστιχα;
Το πιο συχνό ερώτημα αφορά στηχρησιμότητακαι τηναποδοτικότητατων χειμερινών ελαστικών. Με δεδομένο ότι ένα μέσο σετ ελαστικών κοστίζει  (σε προσφορά) ανάμεσα σε250και 400 ευρώ, ο καταναλωτής πρέπει νασιγουρευτείότι ωφελείται σημαντικά από μια τέτοιαεπένδυση. Για να συγκρίνετε, ένα χειμερινό ελαστικό γνωστής μάρκας, σε διάσταση205/55-16, κοστίζει σε προσφορά περίπου 90-95 ευρώ, ενώ το αντίστοιχό του θερινό είναι στα80-85 ευρώτο κομμάτι.

Στην Ελλάδα, είναι απόλυταεφικτόνα μη φορέσει κανείςποτέχειμερινά λάστιχα, αν κατοικεί και κινείται στα νότια, σε νησιά ή σε πόλη. Αν όμως ζει σεορεινέςπεριοχές, θα εκμεταλλευτεί και θααποσβέσειένα τέτοιο λάστιχο, καθώς θα κινείται με πολύμεγαλύτερηασφάλεια, ακόμη κι αν δεν συναντήσει χιόνι. Αντίθετα, οι κάτοικοι της πόλης που θα πάνεπού και πούστα βουνά για σκι, θα κάνουνμια χαράτη δουλειά τους με ένα ζευγάρι αλυσίδες – και λίγο μυαλό….

Χειμερινό λάστιχο ή χιονολάστιχο;
Χειμερινό ελαστικό, λάστιχοχειμώνα, χιονολάστιχο ή αλπικό (alpin/alpine) λάστιχο, όλα είναι ουσιαστικά τοίδιοπράγμα. Πρόκειται για λάστιχασχεδιασμένανα λειτουργούν σε έναορισμένο πλαίσιο συνθηκώνκαι να ανταποκρίνονται στιςχειμερινές απαιτήσειςενός ηπειρωτικού κλίματος. Δεν πρέπει να τα μπερδεύουμε με τασκανδιναβικά(Nordic) λάστιχα, που είναι φτιαγμένα για την αντιμετώπισηακραίων, πολικών συνθηκών και διατίθενται με καιχωρίςκαρφιά.

Εναλλακτική λύση στα χειμερινά λάστιχα ή στις αλυσίδες: Η λεγόμενη «χιονόκαλτσα», που έχει σήμερα αρκετά ευρεία διάδοση, αλλάφθείρεταιπολύγρήγορααν δεν πατά σε χιόνι.

Ποιες οι διαφορές ανάμεσα στα χειμερινά και τα θερινά λάστιχα;
Ένα χιονολάστιχοδικαιολογείτην ύπαρξή του αφότου η εξωτερική θερμοκρασία πέσεικάτω από τους 7 βαθμούς Κελσίου, ακόμη κι αν η άσφαλτος είναι στεγνή. Γίνεταιαπαραίτητοόταν το αυτοκίνητο είναι πιθανό να συναντήσειχιόνι ή/και πάγοστο δρόμο. Η διαφορά στη λειτουργία του χειμερινού από το κοινό (θερινό) ελαστικό βρίσκεται κυρίως στοειδικό υλικό επίστρωσήςτου, τη γόμα του, πουδεν παγώνεικαι δεν «ξυλιάζει», αλλά παραμένειελαστικήκαι λειτουργεί ιδανικά παρέχονταςπρόσφυσησε χαμηλές θερμοκρασίες. Επίσης, η ειδική χάραξη του πέλματοςπεριλαμβάνει μεγάλα αυλάκιακαι μεγάλο αριθμό από«τριχοειδείς» χαρακιέςμε σκοπό την αποχέτευση τουνερούκαι τουλιωμένουχιονιού χωρίς να μειώνεται η συνολική ακαμψία του ελαστικού.



Πώς αναγνωρίζεται ένα χειμερινό λάστιχο;
Όπως γράφουμε πιο πάνω, ηχάραξητου πέλματος μας επιτρέπει θεωρητικά να τοξεχωρίσουμεεύκολα. Όμως, ό,τι λάμπει δεν είναι πάντα χρυσός. Η μόνη επίσημη εγγύηση ότι το λάστιχο έχειπραγματικέςικανότητες το χειμώνα είναι η επιγραφή3PMSF(Three Peak Mountain Snow Flake) στα πλευρά του, (βλ. σχηματάκι κάτω). Η σήμανσηM+S (Mud and Snow)δεν επαρκεί, καθώς μπορεί να αναφέρεται σε λάστιχο παντός εδάφους και κυρίως σε λάστιχο για χώμα, χωρίς τηνειδικήγόμα των χιονολάστιχων.



Είναι δυνατόν να κινούμαστε με χειμερινά λάστιχα το καλοκαίρι;
Απόνομικήάποψη,δενυπάρχει πρόβλημα (το αντίθετο: σε πολλές ευρωπαϊκές χώρεςδεν επιτρέπεταινα κινούμαστε με θερινά λάστιχα το χειμώνα). Όμως, αν κάνει ζέστη, ένα χειμερινό λάστιχο θα υποστείταχείακαιεκτεταμένηφθορά, ιδίως αν οδηγούμεγρήγορα.

Χρειάζονται χειμερινά λάστιχα σε ένα τετρακίνητο (4x4);
Οι οδηγοί μοντέλωνAWDή4WD, crossover ή SUV, έχουν την τάση να πιστεύουν ότι ητετρακίνησημπορεί νααντικαταστήσειτα χειμερινά λάστιχα στο χιόνι και τον πάγο.Μεγάλο λάθος!Τα αυτοκίνητα αυτά συνήθως δυσκολεύονται ακόμη περισσότερο από τασυνηθισμέναεπιβατικά σε αυτές τις συνθήκες, λόγω τουμεγαλύτερουβάρους τους, που αποτελεί κίνδυνο ιδίως στη φάση τουφρεναρίσματος.

Είναι δυνατόν να αλλάξεις διάσταση ελαστικών με τα χιονολάστιχα;
Από νομική άποψη,δεν έχεις το δικαίωμανα φορέσεις άλλη διάσταση από εκείνες που έχειπιστοποιήσει(ομολογκάρει) επίσημα οκατασκευαστήςτου αυτοκινήτου σου για το συγκεκριμένο μοντέλο. Πολλά μοντέλα έχουν πιστοποιηθεί μεσυγκεκριμένηδιάσταση χειμερινών ελαστικών. Το ποια είναι αυτή το βρίσκεις στοεγχειρίδιο(βιβλιαράκι) χρήσης/συντήρησης του αυτοκινήτου. Μπορείς πάντως να βάλεις λάστιχα μεμειωμένο δείκτη ταχύτητας, σε σχέση με αυτόν που φοράει το αυτοκίνητο το καλοκαίρι. Η ευρωπαϊκή νομοθεσίαεπιτρέπειχαμηλό δείκτημέχρι και Q(όριο ταχύτητας 160 km/h). Προσοχή όμως:Ο δείκτης φορτίου δεν πρέπει να είναι χαμηλότερος– ο υψηλότερος δεν πειράζει.